दुनिया के सबसे महान आनुवंशिकीविदों में से एक बारबरा मैकक्लिंटॉक थीं, जो अब तक की सबसे प्रेरणादायक अमेरिकी महिलाओं में से एक हैं। 1902 में हार्टफोर्ड, कनेक्टिकट में जन्मी मैकक्लिंटॉक ने ‘जंपिंग जीन’ की खोज की, डीएनए के टुकड़े जो एक कोशिका में दिए गए गुणसूत्र पर एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाते हैं। मैकक्लिंटॉक ने 1992 में 90 वर्ष की उम्र में अपनी मृत्यु तक अपनी प्रयोगशाला में काम किया। सोमवार, 16 जून 2025 को उनकी उम्र 123 वर्ष हो जाती। मैकक्लिंटॉक आज भी अपने आत्मविश्वास, बुद्धिमत्ता और असाधारण निडर भावना से सभी उम्र के वैज्ञानिकों को प्रेरित करती हैं। उन्होंने सभी के लिए एक कालातीत सबक छोड़ा है। बेजोड़ दृढ़ता का सबक। उन्होंने एक बार कहा था, “अगर आपको पता है कि आप सही रास्ते पर हैं, अगर आपके पास यह आंतरिक ज्ञान है, तो कोई भी आपको रोक नहीं सकता… चाहे वे कुछ भी कहें”।

1919 में, मैकक्लिंटॉक ने कॉर्नेल विश्वविद्यालय में कृषि महाविद्यालय में दाखिला लिया। आनुवंशिकी में उनकी आजीवन रुचि तब शुरू हुई जब उन्होंने स्नातक के रूप में अपने पहले आनुवंशिकी पाठ्यक्रम में दाखिला लिया। अपने स्नातक और डॉक्टरेट अध्ययन के दौरान, उन्होंने मक्का या मकई के साइटोजेनेटिक्स पर ध्यान केंद्रित किया, एक ऐसा पौधा जिसके साथ वह अपने करियर के बाकी समय में काम करती रहीं। साइटोजेनेटिक्स गुणसूत्रों और वंशानुक्रम में उनकी भूमिका का अध्ययन है। 1927 में, मैकक्लिंटॉक ने वनस्पति विज्ञान में अपनी पीएचडी अर्जित की और कॉर्नेल में पढ़ाना जारी रखा, जहाँ वह जल्द ही एक बेजोड़ प्रतिभा के रूप में जानी जाने लगीं। उन्होंने अपनी डिग्री प्राप्त करने के दो साल के भीतर प्रतिष्ठित पत्रिकाओं में छह शोधपत्र प्रकाशित किए, जिनमें से चार एकल-लेखक थे। उन्होंने पहली बार दस मक्का गुणसूत्रों की आकृति विज्ञान का प्रदर्शन किया और उन्हें देखने का एक तरीका विकसित किया। वह प्रक्रिया जिसके माध्यम से X और Y गुणसूत्र अंडे और शुक्राणु कोशिकाओं के निर्माण के दौरान आनुवंशिक जानकारी का आदान-प्रदान करते हैं, उसे क्रॉसिंग-ओवर के रूप में जाना जाता है, और इसकी पुष्टि मैकक्लिंटॉक और उनकी सहयोगी हैरियट क्रेयटन ने 1931 में प्रकाशित एक मौलिक कार्य में की थी। महामंदी के कारण स्थायी पदों की कमी के कारण, मैकक्लिंटॉक ने 1930 के दशक के प्रारंभ में कॉर्नेल, कैलटेक और मिसौरी विश्वविद्यालय सहित कई विश्वविद्यालयों में काम किया और साथ ही फेलोशिप पर जीवित रहे।

1936 में मिसौरी विश्वविद्यालय में सहायक प्रोफेसर का पद स्वीकार करने के बाद, मैकक्लिंटॉक जल्द ही इस निष्कर्ष पर पहुँच गईं कि यह उनके लिए उपयुक्त भूमिका नहीं थी। उनका शोध समय उनके शैक्षणिक दायित्वों जैसे कि पढ़ाना, समितियों में काम करना और प्रशासनिक कार्यों को संभालना, द्वारा सीमित था। बाद के साक्षात्कारों में, उन्हें मिसौरी की नौकरशाही द्वारा विवश महसूस होने की याद आती है, जहाँ प्रयोगशाला में रात 10:00 बजे तक काम करने के लिए अनुमति की आवश्यकता होती थी और डीन और विभाग के अध्यक्ष स्नातक छात्रों के लिए शोध कार्यक्रम और थीसिस समितियों का चयन करते थे। इसके अतिरिक्त, मैकक्लिंटॉक शिक्षा जगत में एक महिला होने के नाते असहज थीं और उन्हें चिंता थी कि उनकी नौकरी “बहुत सुरक्षित” नहीं थी। बाद में, एक भावी स्नातक छात्र ने याद किया कि मैकक्लिंटॉक ने उनसे कहा था कि “विज्ञान में महिलाओं को विश्वविद्यालय की नौकरियों के लिए नहीं माना जाता था” और “उन्हें लगता था कि वे यहाँ नहीं हैं और मिसौरी वनस्पति विज्ञान विभाग वास्तव में उन्हें नहीं चाहता था।” मिसौरी विश्वविद्यालय में अपनी कार्य भूमिका में उन्हें विवश, अवांछित और असहज महसूस हुआ। मैकक्लिंटॉक ने एक नया विश्वविद्यालय खोजने और मिसौरी छोड़ने का संकल्प लिया।

न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड पर कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला में कार्नेगी साइंस के जेनेटिक्स विभाग ने 1941 में मैकक्लिंटॉक को गर्मियों में वहाँ रहने का निमंत्रण दिया। अगले वर्ष के वसंत तक, उन्हें कार्नेगी में एक स्थायी नौकरी मिल गई थी। यहाँ, मैकक्लिंटॉक ने आनुवंशिक परिवर्तन पर काम किया, जो जीन के कूदने के पीछे की एक घटना है। कोल्ड स्प्रिंग हार्बर में, मैकक्लिंटॉक 1992 में अपने निधन तक रहीं। 1967 में, वह सेवानिवृत्त हुईं और एक विशिष्ट सेवा सदस्य के रूप में सेवा करना जारी रखा। 1940 और 50 के दशक में उनके द्वारा स्पष्ट रूप से दिखाया गया था कि किसी जीव के शारीरिक लक्षण वास्तव में जंपिंग जीन द्वारा चालू या बंद किए जा सकते हैं। मैकक्लिंटॉक ने कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला के मकई के खेतों में काम किया और मकई की दक्षिण और मध्य अमेरिकी प्रजातियों के अध्ययन के साथ-साथ असामान्य विशेषताओं वाले मकई के दानों के नमूने लेने और संग्रह करने के लिए अथक यात्रा की। मक्का का पूरा आनुवंशिक मानचित्र भी मैकक्लिंटॉक द्वारा बनाया गया था, ऐसा करने वाले वे पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने विकासवादी जीव विज्ञान, वनस्पति विज्ञान और कई अन्य क्षेत्रों को आगे बढ़ाया। वह प्रशासनिक कर्तव्यों, शिक्षण आवश्यकताओं या तत्कालीन प्रमुख वैज्ञानिक सिद्धांतों का पालन करने की आवश्यकता से विवश हुए बिना कार्नेगी में अपनी रुचियों को आगे बढ़ाने के लिए स्वतंत्र थी। बाद में उन्होंने याद किया: “मुझे लगता है कि स्वतंत्रता की भावना किसी भी आकांक्षा से अधिक महत्वपूर्ण थी…एक असाधारण प्रकार की जांच करने में सक्षम होने की स्वतंत्रता की भावना अधिक महत्वपूर्ण पहलू थी। कोई अन्य पहलू इसका मुकाबला नहीं कर सकता था।” दुर्भाग्यवश, उन्हें अपना कार्य प्रकाशित न करने और व्याख्यान न देने का निर्णय लेना पड़ा, क्योंकि आनुवंशिकी के दीर्घकालिक सिद्धांतों में क्रांतिकारी परिवर्तन लाने के लिए उनकी आलोचना की गई और इसी कारण से वे गहन संदेह का भी शिकार बनीं। कई वैज्ञानिक या तो मैकक्लिंटॉक के निष्कर्षों के महत्व को समझने में असफल रहे या फिर उन्हें मक्के की विशेष विशेषता मानकर खारिज कर दिया। हालांकि, सभी प्रतिरोधों के बावजूद, मैकक्लिंटॉक ने मक्का पर काम करते हुए एक के बाद एक खोज की।

न्यूयॉर्क के लॉन्ग आइलैंड पर कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला में कार्नेगी साइंस के जेनेटिक्स विभाग ने 1941 में मैकक्लिंटॉक को गर्मियों में वहाँ रहने का निमंत्रण दिया। अगले वर्ष के वसंत तक, उन्हें कार्नेगी में एक स्थायी नौकरी मिल गई थी। यहाँ, मैकक्लिंटॉक ने आनुवंशिक परिवर्तन पर काम किया, जो जीन के कूदने के पीछे की एक घटना है। कोल्ड स्प्रिंग हार्बर में, मैकक्लिंटॉक 1992 में अपने निधन तक रहीं। 1967 में, वह सेवानिवृत्त हुईं और एक विशिष्ट सेवा सदस्य के रूप में सेवा करना जारी रखा। 1940 और 50 के दशक में उनके द्वारा स्पष्ट रूप से दिखाया गया था कि किसी जीव के शारीरिक लक्षण वास्तव में जंपिंग जीन द्वारा चालू या बंद किए जा सकते हैं। मैकक्लिंटॉक ने कोल्ड स्प्रिंग हार्बर प्रयोगशाला के मकई के खेतों में काम किया और मकई की दक्षिण और मध्य अमेरिकी प्रजातियों के अध्ययन के साथ-साथ असामान्य विशेषताओं वाले मकई के दानों के नमूने लेने और संग्रह करने के लिए अथक यात्रा की। मक्का का पूरा आनुवंशिक मानचित्र भी मैकक्लिंटॉक द्वारा बनाया गया था, जो ऐसा करने वाले पहले व्यक्ति थे, जिन्होंने विकासवादी जीव विज्ञान, वनस्पति विज्ञान और कई अन्य क्षेत्रों को आगे बढ़ाया। वह प्रशासनिक कर्तव्यों, शिक्षण आवश्यकताओं, या तत्कालीन प्रमुख वैज्ञानिक सिद्धांतों का पालन करने की आवश्यकता से विवश हुए बिना कार्नेगी में अपनी रुचियों को आगे बढ़ाने के लिए स्वतंत्र थी। बाद में उन्होंने याद किया: “मुझे लगता है कि स्वतंत्रता की भावना किसी भी आकांक्षा से अधिक महत्वपूर्ण थी… एक असाधारण प्रकार की जांच करने में सक्षम होने की स्वतंत्रता की भावना अधिक महत्वपूर्ण पहलू थी। कोई अन्य पहलू इसका मुकाबला नहीं कर सकता था।” मैकक्लिंटॉक ने 1950 में नेशनल एकेडमी ऑफ साइंस की कार्यवाही में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किये तथा अगले वर्ष कोल्ड स्प्रिंग हार्बर संगोष्ठी में अपनी खोज प्रस्तुत की। दुर्भाग्य से, उन्हें अपना काम प्रकाशित नहीं करने और व्याख्यान नहीं देने का फैसला करना पड़ा, क्योंकि आनुवंशिकी के लंबे समय से चले आ रहे सिद्धांतों में क्रांतिकारी बदलाव के लिए उनकी आलोचना की गई थी और इसी कारण से वे गहन संदेह का लक्ष्य थीं। जब उन्हें जेनेटिक्स में प्रकाशित 1953 के अनुवर्ती लेख के लिए केवल कुछ पुनर्मुद्रण अनुरोध प्राप्त हुए, तो उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि “प्रकाशित साक्ष्य की कोई भी मात्रा” वैज्ञानिक समुदाय के बहुमत को उनके निष्कर्षों को स्वीकार करने के लिए राजी करने में प्रभावी नहीं होगी। कई वैज्ञानिक या तो मैकक्लिंटॉक के निष्कर्षों के महत्व को समझने में विफल रहे या उन्हें मक्का के लिए विशिष्ट विशेषता के रूप में खारिज कर दिया। हालांकि, सभी प्रतिरोधों के बावजूद, मैकक्लिंटॉक ने मक्का पर काम करते हुए एक के बाद एक खोज की।

बारबरा मैकक्लिंटॉक के अग्रणी और निर्णायक शोध को अंततः वैज्ञानिक समुदाय द्वारा स्वीकार और मान्य किया गया। उन्हें 30 साल से भी पहले की गई इस खोज के लिए 1983 में फिजियोलॉजी/मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। वह जेनेटिक्स सोसाइटी ऑफ अमेरिका की पहली महिला अध्यक्ष बनीं, अमेरिकन फिलॉसॉफिकल सोसाइटी के लिए चुनी गईं और नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के लिए चुनी जाने वाली केवल तीसरी महिला बनीं। अपने लंबे और श्रमसाध्य करियर के दौरान मैकक्लिंटॉक ने जो कुछ भी किया, उसके बारे में उनके दृढ़ विश्वास दुनिया भर के विज्ञान के छात्रों और नवोदित वैज्ञानिकों के लिए बहुत बड़ी प्रेरणा हैं। जैसा कि उन्होंने एक बार अपनी असाधारण मानसिकता की झलक देते हुए कहा था, “कई वर्षों से, मुझे वास्तव में यह अच्छा लगा कि मुझे अपनी व्याख्याओं का बचाव करने की आवश्यकता नहीं पड़ी। मुझे कभी भी अपने विचारों का बचाव करने की आवश्यकता या इच्छा महसूस नहीं हुई।”

पुरस्कार

• नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के सदस्य (1944)
• राष्ट्रीय विज्ञान पदक (1970)
• थॉमस हंट मॉर्गन पदक (1981)
• चिकित्सा में वुल्फ पुरस्कार (1981)
• लुईसा ग्रॉस हॉरविट्ज़ पुरस्कार (1982)
• फिजियोलॉजी या मेडिसिन में नोबेल पुरस्कार (1983)

लेखक के बारे में :

डॉ. भरत दिलीप जोशी,

लेखक एक आणविक/कोशिका जीवविज्ञानी हैं , आपके पास शैक्षणिक और साथ ही उद्योग स्तर पर जैव प्रौद्योगिकी में 20 से अधिक वर्षों का शोध, शिक्षण, सामग्री लेखन और प्रलेखन अनुभव है।

लेखक आनुवंशिक विष विज्ञान, प्रतिरक्षा विज्ञान, आणविक जीव विज्ञान, पशु ऊतक संवर्धन, कीट शरीर विज्ञान, पादप जैव प्रौद्योगिकी, कवक आनुवंशिकी, पशु विषाणु विज्ञान, सूक्ष्म जीव विज्ञान और मानव माइटोकॉन्ड्रियल आनुवंशिकी जैसे विविध और विशाल क्षेत्रों में वर्षों से प्रशिक्षित और कुशल हैं, और सलाहकार, अनुबंध अनुसंधान संगठन (सीआरओ), शिक्षाविदों, निजी क्षेत्र और भारत सरकार की प्रयोगशाला में भी काम कर रहे हैं।