संध्या का समय था। घर की छत पर अपनी दूरबीन स्थापित कर रहा था। छत पर मेरे साथ और अनुषा इस सारी प्रक्रिया को देख रहे थे। आकाश साफ़ था, तारे धीरे धीरे चमकने लगे थे, चन्द्रमा भी क्षितिज में ऊपर आ रहा था।

गार्गी : “पापा, ये तारे कैसे बने?”
अनुषा : “और लोग पहले बिना घड़ी के समय कैसे जानते थे?”

मै अपनी दूरबीन को स्थापित कर चूका था, जानता था कि ये सारे प्रश्न आने ही वाले है।

मै : “तुम्हारे प्रश्न ही विज्ञान की शुरुआत हैं, क्या तुम समय की यात्रा कर विज्ञान की कहानी देखना चाहोगे?”

दोनों बच्चे उत्साह से उछल पड़े “हाँ!”

मैने एक चित्रों वाली एक पुस्तक खोली और अचानक चारों ओर प्रकाश फैल गया।

पुस्तक में एक चमकीले तारे का चित्र था। उस चित्र को बच्चों को दिखाया और पूछा इस तारें को जानते हो ?

दोनों समवेत स्वर में बोले, “नहीं!”

यह सिरिअस तारा है, और अपनी दूरबीन को आसमान में उस तारे की और घुमा दिया। इस तारे को अब दूरबीन से देखो और बताओ कि इसमें क्या विशेषता है ?

गार्गी : ये नीले रंग का तारा है।
अनुषा : ये बाकी तारों से अधिक चमकीला तारा है।

बिलकुल सही पहचाना। क्या तुम जानते हो कि यह तारा प्राचीन मानव सभ्यताओं को भी ज्ञात था, लगभग सारी सभ्यताओं ने इसे कोई ना कोई नाम दिया था। प्राचीन मिस्र में इस तारे को ‘सोपडेट’ कहा जाता था, यूनानी इसे ‘डॉग स्टार’ कहते थे जबकि भारत में इसे ‘मृगव्याध’ या ‘लुब्धक’ कहा गया। प्राचीन चीन में इस तारे को ‘स्वर्गीय भेड़िया’ (Heavenly Wolf) कहा जाता था।

अब एक रहस्य सुनो अफ्रिका के माली में एक जनजाति रहती है, ‘डोगन (Dogon)’ उनका दावा था कि सिरिअस के साथ एक अदृश्य साथी तारा भी है। आधुनिक विज्ञान ने बाद में सीरिअस B की खोज की लेकिन डोगोन जनजाति को इसका ज्ञान पहले से था। यह आज भी एक रहस्य बना हुआ है कि उन्हें यह जानकारी कैसे मिली।”

जब अगली बार तुम रात में सिरिअस को देखो तो उसे केवल एक साधारण तारा मत समझना, वह हजारों वर्षों की मानव सभ्यता की कहानी है।

क्या तुम तारे के महत्त्व के बारे में और जानना चाहोगे ?

गार्गी : “बिलकुल जानना चाहेंगे!”

चलो हम समय यात्रा कर प्राचीन मिस्र में चलते है, जहाँ नील नदी किनारे एक बड़ी समस्या पर चर्चा हो रही है। पढ़ना जारी रखें सभ्यताओं का उदय: जब खगोलविज्ञान और ज्यामिति ने आकार लिया