धूमकेतु की पहचान करने वाला पहली मानव मारिया विंकेलमैन थी, जो एक जर्मन खगोलशास्त्री थी, जिसका जन्म 25 फरवरी 1670 को जर्मनी के लीपज़िग के पास पैनिट्ज़ में हुआ था। हालांकि, मारिया के पति गॉटफ्रीड किर्च ने उनके शोध परिणामों को अपने नाम से बेशर्मी से प्रकाशित किया और कई साल बीत जाने के बाद उन्होंने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि वास्तव में सारा श्रेय मारिया को ही मिलना चाहिए। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि मारिया विंकेलमैन को अपने समय की सबसे प्रशंसित महिला शोधकर्ताओं में से एक माना जाता है। मंगलवार, 25 फरवरी 2025 को मारिया की 355वीं जयंती होगी।

मारिया मार्गरेटा विंकेलमैन एक लूथरन पादरी की बेटी थी। जब वह तेरह साल की थी, तब उसके माता-पिता का निधन हो चुका था। मारिया के पिता और उसके बहनोई जस्टिनस टोलनर ने उसे निजी सामान्य शिक्षा प्रदान की। सोमेरफेल्ड में पास में रहने वाले एक प्रसिद्ध खगोलशास्त्री और किसान क्रिस्टोफ़ अर्नोल्ड खगोल विज्ञान में उसके ज्ञान का मुख्य स्रोत थे। अपने पति और बाद में अपने बेटे के साथ मिलकर मारिया ने कैलेंडर गणना के अपने प्राथमिक कार्य के अलावा खगोलीय और मौसम संबंधी अवलोकन किए।

मारिया ने 1710 में गॉटफ्रीड की मृत्यु के बाद रॉयल एकेडमी ऑफ साइंसेज में खगोलशास्त्री और कैलेंडर निर्माता के रूप में उनकी जगह लेने का प्रयास किया, लेकिन उन्हें भयंकर प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। उन दिनों विधवाओं द्वारा अपने पतियों के व्यवसाय को संभालना आम बात थी, और मारिया ने दावा किया कि जब उनके पति बीमार थे और अंततः उनकी मृत्यु हो गई, तब वह उनके अधिकांश काम कर रही थीं। यहां तक ​​कि अकादमी के अध्यक्ष का समर्थन भी – उन्होंने 1709 में मारिया को प्रशिया के शाही दरबार में पेश करने की व्यवस्था की थी, जहां उन्होंने सूर्य के धब्बों पर चर्चा करके उन्हें प्रभावित किया – मारिया के लिए अपर्याप्त था, और परिषद ने उन्हें काम करने से मना कर दिया, इस तथ्य के बावजूद कि इससे उनके पास कोई पैसा नहीं बचा था। मारिया द्वारा काम जारी रखने के अनुरोध को बार-बार अस्वीकार करने के बाद, जोहान हेनरिक हॉफमैन नामक एक व्यक्ति ने काम संभाला, जिसके पास कम से कम विशेषज्ञता थी। वह तेजी से पिछड़ गया, जिससे उसकी विशेषज्ञता की कमी का पता चला, और यह प्रस्ताव रखा गया कि मारिया उसके सहायक के रूप में काम संभाले।

धूमकेतु, ऑरोरा बोरियालिस और सनस्पॉट, जो न केवल मारिया के काम बल्कि उनके जीवन का भी हिस्सा थे, उनके समय में सभी क्षेत्रों के लोगों द्वारा अत्यधिक सम्मान किए जाते थे। बर्लिन एकेडमी ऑफ साइंस, वह स्थान जहाँ किर्च प्रमुख खगोलशास्त्री थे, ने मारिया के नेतृत्व में बहुत सुधार देखा। हालाँकि, भविष्य में वही अकादमी उनके खिलाफ खड़ी हो गई। बर्लिन वेधशाला, जहाँ मारिया अपने बेटे की सहायक थीं, वह स्थान था जहाँ अकादमी के कुछ सदस्यों ने तर्क दिया कि उनकी स्थिति बहुत मजबूत थी और इसलिए, उन्होंने उन्हें सेवानिवृत्त कर दिया। 1716 में सिर्फ़ 46 वर्ष की आयु में, मारिया की अनुचित सेवानिवृत्ति ने अचानक, और सबसे बढ़कर अन्यायपूर्ण तरीके से, उनके अत्यंत फलदायी करियर को समाप्त कर दिया। मारिया ने अपनी निजी पढ़ाई जारी रखी, लेकिन परिस्थितियों ने अंततः उन्हें अपने खगोलीय प्रयासों को छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया, और अंततः 29 दिसंबर 1720 को बर्लिन में उनका निधन हो गया। मारिया की मृत्यु के बाद, उनकी तीन बेटियों ने अपने भाई की मास्टर खगोलशास्त्री के रूप में भूमिका निभाने में मदद की, और मारिया के अधिकांश शोध को आगे बढ़ाया।

लेखक के बारे में: डॉ. भरत दिलीप जोशी

संक्षिप्त जीवनी सारांश

मैं एक आणविक/कोशिका जीवविज्ञानी हूँ, जिसके पास शैक्षणिक और साथ ही उद्योग स्तर पर जैव प्रौद्योगिकी में
20 से अधिक वर्षों का शोध, शिक्षण, सामग्री लेखन और प्रलेखन अनुभव है।

मैं आनुवंशिक विष विज्ञान, प्रतिरक्षा विज्ञान, आणविक जीव विज्ञान, पशु ऊतक संवर्धन, कीट शरीर विज्ञान,
पादप जैव प्रौद्योगिकी, कवक आनुवंशिकी, पशु विषाणु विज्ञान, सूक्ष्म जीव विज्ञान और मानव माइटोकॉन्ड्रियल
आनुवंशिकी जैसे विविध और विशाल क्षेत्रों में वर्षों से प्रशिक्षित और कुशल हूँ, और सलाहकार, अनुबंध अनुसंधान
संगठन (सीआरओ), शिक्षाविदों, निजी क्षेत्र और यहाँ तक कि भारत सरकार की प्रयोगशाला में भी काम कर रहा