20वीं शताब्दी की सबसे बड़ी खोज, निर्विवाद रूप से, डीएनए की संरचना की खोज है, जिसने एफएचसी क्रिक, जेडी वॉटसन और मौरिस विल्किंस को 1962 में नोबेल पुरस्कार दिलाया। हालाँकि, इस खोज से जुड़ा एक और नाम है, रोज़ालिंड फ्रैंकलिन, जिसे हमेशा भुला दिया जाता है। फ्रैंकलिन की कहानी, अफसोस की बात है कि 20वीं शताब्दी में विज्ञान में देखा गया सबसे बुरा विश्वासघात है।

रोजालिंड फ्रैंकलिन (1920-1958) एक ब्रिटिश वैज्ञानिक थीं, जिन्होंने डीएनए (DNA) की डबल हेलिक्स संरचना की खोज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उनकी ‘फोटो 51’ नामक एक्स-रे विवर्तन छवि ने डीएनए की संरचना को उजागर किया। उन्हें उनके काम का श्रेय जीवनकाल में नहीं मिला और 1962 में उनके सहयोगियों को नोबेल पुरस्कार दिया गया।

25 जुलाई, 1920 को लंदन में जन्मी, रोसालिंड एल्सी फ्रैंकलिन बुद्धिजीवियों, नेताओं और मानवतावादियों के एक प्रसिद्ध एंग्लो-यहूदी परिवार से थीं, जो शिक्षा और सेवा को महत्व देते थे। उसकी माँ के अनुसार, फ्रैंकलिन एक होनहार युवा थी, जो सोलह साल की उम्र में, “अपने पूरे जीवन में जानती थी कि वह कहाँ जा रही थी और अपने विषय के लिए विज्ञान ले रही थी।” फ्रैंकलिन तर्क और निष्पक्षता के साथ-साथ भाषाई योग्यता की मजबूत भावना के साथ एक मेहनती और प्रतिभाशाली छात्र भी थी । अपने पूरे जीवन में, उन्होंने बौद्धिक तर्क को सीखने, पढ़ाने और अपनी समझ को स्पष्ट करने के साधन के रूप में अपनाया। फ्रैंकलिन लोगों को उनके विश्वासों की रक्षा करने के लिए चुनौती देने में कामयाब रही।

फ्रैंकलिन ने 1945 में कैम्ब्रिज से भौतिक रसायन विज्ञान में पीएचडी प्राप्त करने और पेरिस में लैबोरेटायर सेंट्रल डेस सर्विसेज चिमिक्स डी ल ‘एटैट में स्नातकोत्तर शोधकर्ता के रूप में चार साल तक काम करने के बाद प्रोटीन समाधानों में परिवर्तन की जांच करने के लिए 1950 में किंग्स कॉलेज, लंदन में तीन साल की टर्नर और न्यूऑल रिसर्च फैलोशिप प्राप्त की। उन्होंने भौतिक से जैविक रसायन विज्ञान में परिवर्तन का स्वागत किया, लेकिन अपनी जांच शुरू करने से पहले ही वह कार्य अचानक बदल गया। फ्रैंकलिन ने पेरिस में अपने हितों का पालन करने की स्वतंत्रता का आनंद लिया था। वहाँ, उन्होंने क्रिस्टलोग्राफी की कला में महारत हासिल की थी, जिसे आमतौर पर एक्स-रे विवर्तन के रूप में जाना जाता है, जो यह पता लगाने का एक तरीका है कि परमाणुओं को ठोस और क्रिस्टल में कैसे व्यवस्थित किया जाता है। एक विशेष रूप से निर्मित न्यूक्लिक जेल प्राप्त करने के बाद, किंग्स कॉलेज ने फ्रैंकलिन को डीएनए संरचना के अभूतपूर्व अध्ययन में एक्स-रे विवर्तन के अपने ज्ञान का उपयोग करने का निर्देश दिया। तकनीक का उनका रचनात्मक अनुप्रयोग अंततः डीएनए अणु की पेचदार संरचना को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण था। एक्स-रे क्रिस्टलोग्राफी का उपयोग कभी भी इस तरह के कौशल या महत्व के साथ नहीं किया गया था।

‘फोटोग्राफ नंबर 51’ वह ऐतिहासिक तस्वीर है, जिसे फ्रैंकलिन ने मई 1952 में डीएनए अणु की संरचना को प्रकाशित करने के लिए प्राप्त किया था। उस समय यह डीएनए की सबसे अच्छी छवि थी। लेकिन दुर्भाग्य से, फ्रैंकलिन के शोध का भाग्य काफी अलग था। उनके सहकर्मी, रेमंड गोस्लिंग ने 1953 की शुरुआत में मौरिस विल्किंस को वही तस्वीर दिखाई, और विल्किंस ने इसे जेम्स वाटसन को दिखाया। वाटसन को तुरंत एहसास हुआ कि यह डी. एन. ए. की पेचदार संरचना है, जो इसकी प्रतिकृति के लिए आवश्यक है। फ्रांसिस क्रिक ने स्वयं भी फ्रैंकलिन के काम के बारे में सीखा था। इसके अलावा, फ्रैंकलिन के अप्रकाशित डेटा वाली एक रिपोर्ट जो उन्होंने किंग्स मेडिकल रिसर्च काउंसिल को प्रस्तुत की थी, परिषद के सदस्य मैक्स पेरुट्ज़ द्वारा क्रिक को दी गई थी। नेचर ने 1953 में वाटसन और क्रिक का प्रसिद्ध पेपर प्रकाशित किया जिसमें डीएनए की संरचना का वर्णन किया गया था। नेचर के इसी अंक में फ्रैंकलिन का “सहायक” अध्ययन प्रकाशित किया गया था, जिसमें उन्हें उनके योगदान के लिए एक मामूली उद्धरण दिया गया था।

तम्बाकू मोज़ेक वायरस (टी. एम. वी.) संरचना को फ्रैंकलिन द्वारा बर्कबेक कॉलेज में जे. डी. बर्नाल की प्रयोगशाला में हल किया गया था, जहाँ वह बाद में 1953 में किंग्स कॉलेज से चली गईं। अफसोस की बात है कि संभवतः एक्स-रे के लंबे समय तक संपर्क में रहने के कारण, फ्रैंकलिन को 1956 में डिम्बग्रंथि के कैंसर का पता चला था। 1958 में 37 साल की उम्र में उनकी मृत्यु हो गई, जब तक कि उन्होंने प्रयोगशाला में लगन से काम करना जारी रखा। एक तारा, जिसे आने वाले वर्षों तक चमकना था, अचानक नीचे आ गया। रोजालिंड फ्रैंकलिन को, निस्संदेह, हमेशा इस बात के लिए याद किया जाएगा कि कैसे उनके अग्रणी कार्य को चोरी कर लिया गया था और कैसे आश्चर्यजनक रूप से उनके सबसे योग्य श्रेय की अनदेखी की गई थी।

यह स्पष्ट है कि रोज़ालिंड फ्रैंकलिन ने निश्चित रूप से अपने लिए नोबेल पुरस्कार अर्जित किया होता। हालाँकि, यह हमेशा संदेह में रहेगा कि क्या विल्किंस, क्रिक और वॉटसन ने फ्रैंकलिन के शोध निष्कर्षों को चोरी किए बिना, अपनी क्षमताओं और दक्षताओं के साथ यह सम्मान हासिल किया होता। स्पष्ट रूप से, फ्रैंकलिन ने क्षमा करने, भूलने और अपने जीवन के साथ आगे बढ़ने का फैसला किया। इसके विपरीत, विल्किंस, क्रिक और वाटसन ने अपना शेष जीवन खुशी-खुशी बिताया, दुनिया को पुरुष रूढ़िवाद और एक विलक्षण महिला सहयोगी के क्रूर दमन के सबसे काले उदाहरणों में से एक दिखाया। उन्होंने वैज्ञानिक समुदाय को हमेशा के लिए पूरी तरह से अपमानित कर दिया।

रोजालिंड फ्रैंकलिन के बारे में मुख्य बातें:

• डीएनए की “फोटो 51”: 1952 में, फ्रैंकलिन ने अपने छात्र रेमंड गोस्लिंग के साथ डीएनए की प्रसिद्ध तस्वीर ‘फोटो 51’ ली। यह तस्वीर डीएनए की कुंडलाकार (helix) संरचना के बारे में महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करती थी।
• नोबेल पुरस्कार से चूक: 1962 में जेम्स वाटसन, फ्रांसिस क्रिक और मॉरिस विल्किंस को डीएनए संरचना के लिए नोबेल पुरस्कार दिया गया। फ्रैंकलिन का निधन 1958 में हुआ था, और नोबेल पुरस्कार मरणोपरांत नहीं दिया जा सकता है, इसलिए उन्हें इस सम्मान से बाहर रखा गया, हालांकि उनकी फोटो का उपयोग उनकी अनुमति के बिना किया गया था।
• अन्य कार्य: डीएनए से पहले, उन्होंने कोयले और कार्बन की आणविक संरचना पर भी महत्वपूर्ण शोध किया था, जो औद्योगिक उपयोग के लिए महत्वपूर्ण था। बाद में, उन्होंने वायरस की आणविक संरचनाओं पर भी काम किया।
• शैक्षिक पृष्ठभूमि: फ्रैंकलिन ने कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय से पढ़ाई की और एक बेहतरीन भौतिक रसायनज्ञ (physical chemist) और क्रिस्टलोग्राफर थीं।
• निधन: 37 वर्ष की आयु में कैंसर के कारण उनका निधन हो गया, जिसे उनके एक्स-रे रेडिएशन के साथ काम करने से जोड़ा जाता है।

उनकी मेहनत को अब विज्ञान के इतिहास में मान्यता मिलती है, और उन्हें “डीएनए की डार्क लेडी” के रूप में भी जाना जाता है।

लेखक

डॉ. भरत दिलीप जोशी,
पुणे, महाराष्ट्र
संक्षिप्त जीवनी सारांश

आप एक आणविक/कोशिका जीवविज्ञानी हैं, जिनके पास शैक्षणिक और साथ ही उद्योग स्तर पर जैव प्रौद्योगिकी में 20 से अधिक वर्षों का शोध, शिक्षण, सामग्री लेखन और प्रलेखन अनुभव है।

आप आनुवंशिक विष विज्ञान, प्रतिरक्षा विज्ञान, आणविक जीव विज्ञान, पशु ऊतक संवर्धन, कीट शरीर विज्ञान, पादप जैव प्रौद्योगिकी, कवक आनुवंशिकी, पशु विषाणु विज्ञान, सूक्ष्म जीव विज्ञान और मानव माइटोकॉन्ड्रियल आनुवंशिकी जैसे विविध और विशाल क्षेत्रों में वर्षों से प्रशिक्षित और कुशल हैं, और सलाहकार, अनुबंध अनुसंधान संगठन (सीआरओ), शिक्षाविदों, निजी क्षेत्र और यहाँ तक कि भारत सरकार की प्रयोगशाला में भी काम कर रहे हैं।