मंगलवार, 30 जुलाई 2024 को मैरी थार्प की जयंती है, जो अपने समय की सबसे महान भूगर्भशास्त्रियों में से एक थीं। उस दिन उनकी उम्र 104 साल होती। आइए इस अवसर पर याद करें कि कैसे अन्याय की बाधाओं के बावजूद, उन्होंने धैर्यपूर्वक भूविज्ञान में हमारी कल्पना से परे क्रांति लाने के लिए अपनी यात्रा जारी रखी।

1953 में भूविज्ञानी मैरी थार्प ने पहली बार अटलांटिक महासागर के तल का सूक्ष्म विवरणों के साथ विस्तृत मानचित्रण किया था। इस प्रक्रिया में, पृथ्वी पर सबसे लंबी भौतिक विशेषता, मिड-अटलांटिक रिज की पहचान उनके द्वारा की गई थी। प्लेट टेक्टोनिक्स और समुद्र तल विस्तार की क्रांतिकारी अवधारणाओं को उनके मानचित्र द्वारा मान्य किया गया था। हालाँकि, लैमोंट-डोहर्टी अर्थ ऑब्ज़र्वेटरी में उनके एक पुरुष सहकर्मी ब्रूस हीज़ेन ने थार्प के मौलिक कार्य का उपहास किया और इसे “लड़कियों की बात” करार दिया। अंततः दुनिया भर के वैज्ञानिक, जिनमें स्वयं हीज़ेन भी शामिल थे, उनके निष्कर्षों और उनके शोध के अत्यधिक महत्व से सहमत हुए। थार्प ने 1999 में वेधशाला में काम करने के अपने अनुभवों को प्यार से इस तरह सुनाया,

पूरी दुनिया मेरे सामने फैली हुई थी। मेरे पास असाधारण संभावनाओं से भरने के लिए एक खाली कैनवास था।… यह किसी के लिए भी जीवन में एक बार मिलने वाला, दुनिया के इतिहास में एक बार मिलने वाला अवसर था, लेकिन विशेष रूप से 1940 के दशक में एक महिला के लिए”। 

1920 में जन्मी थार्प अपने पिता के साथ यात्रा करते हुए बड़ी हुईं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि विभाग के लिए मृदा सर्वेक्षणकर्ता थे, जिसने उन्हें छोटी उम्र में ही मानचित्र बनाने के बारे में बताया। हालाँकि, वह इसी तरह के करियर में दिलचस्पी लेने के लिए बहुत छोटी थीं क्योंकि उन्हें लगता था कि यह “पुरुषों का काम” है। उन्होंने 1943 में ओहियो विश्वविद्यालय से संगीत और अंग्रेजी में डिग्री हासिल की। ​​द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान महिलाओं को आमतौर पर पुरुषों द्वारा अपनाए जाने वाले करियर पर विचार करने का मौका दिया गया था, जिसका श्रेय अमेरिकी सेना द्वारा युवा पुरुषों की भर्ती को जाता है। कॉलेज में भूविज्ञान पाठ्यक्रम लेने के बाद थार्प को मिशिगन विश्वविद्यालय के पेट्रोलियम भूविज्ञान कार्यक्रम में भर्ती किया गया था। उन्होंने तुलसा विश्वविद्यालय से गणित में अपनी मास्टर डिग्री और बाद में दूसरी मास्टर डिग्री पूरी की। उन्होंने तुलसा तेल व्यवसाय में एक पद स्वीकार किया, लेकिन उन्हें यह पसंद नहीं आया क्योंकि उन्हें अपना सारा समय एक कार्यालय में पुरुषों के लिए जानकारी और नक्शे इकट्ठा करने में बिताना पड़ता था, जो क्षेत्र में जा रहे थे। लैमोंट जियोलॉजिकल ऑब्ज़र्वेटरी में काम करने वाली पहली महिलाओं में से एक के रूप में – जिसे अब कोलंबिया विश्वविद्यालय में लैमोंट-डोहर्टी अर्थ ऑब्ज़र्वेटरी के रूप में जाना जाता है – वह न्यूयॉर्क शहर में स्थानांतरित हो गई और खुद को एक ड्राफ्ट्सवुमन के रूप में काम पर लगा लिया। यह वह समय था जब वह पहली बार ब्रूस हीज़ेन से मिली, जिसके साथ वह समुद्र तल के मानचित्रण पर सहयोग करेगी।

1977 में हीज़ेन के निधन के बाद, थार्प ने अपना समय दुनिया के महासागरों का एक व्यापक मानचित्र तैयार करने में लगाया। नौसेना अनुसंधान कार्यालय ने उसी वर्ष बाद में विश्व महासागर तल मानचित्र जारी किया, और आज भी इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है।

नेशनल जियोग्राफिक सोसाइटी का सर्वोच्च सम्मान, हबर्ड मेडल, 1978 में थार्प और हीज़ेन को (मरणोपरांत) दिया गया, जिससे वे अर्नेस्ट शेकलटन, लुइस और मैरी लीकी और जेन गुडॉल जैसे अन्य खोजकर्ताओं की श्रेणी में शामिल हो गए। थार्प को 1998 में लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस के 100वीं वर्षगांठ समारोह के भूगोल और मानचित्र प्रभाग के दौरान मान्यता मिली। उन्हें अगले वर्ष वुड्स होल ओशनोग्राफ़िक इंस्टीट्यूशन से मैरी सियर्स वूमन पायनियर इन ओशनोग्राफी अवार्ड भी मिला। उनकी अपनी संस्था ने उन्हें 2001 में एक और सम्मान के रूप में लैमोंट-डोहर्टी हेरिटेज अवार्ड प्रदान किया।

86 वर्ष की आयु में थार्प का 2006 में निधन हो गया। उनके अभूतपूर्व अनुसंधान ने वैज्ञानिकों के समुद्र तल की स्थलाकृति की जटिलताओं को देखने और उनका विश्लेषण करने के तरीके पर स्थायी प्रभाव डाला है।

लेखक : डॉ. भारत जोशी

लेखक परिचय :

लेखक आणविक/कोशिका जीवविज्ञानी(molecular/cell biologist) है। आपके पास शैक्षणिक और उद्योग स्तर पर जैव प्रौद्योगिकी में अनुसंधान, शिक्षण, सामग्री लेखन और दस्तावेज़ीकरण का 20 से अधिक वर्षों का अनुभव है।

आप आनुवंशिक विष विज्ञान, प्रतिरक्षा विज्ञान, आणविक जीव विज्ञान, पशु ऊतक संवर्धन, कीट शरीर विज्ञान, पादप जैव प्रौद्योगिकी, कवक आनुवंशिकी, पशु विषाणु विज्ञान, सूक्ष्म जीव विज्ञान और मानव माइटोकॉन्ड्रियल आनुवंशिकी जैसे विविध और विशाल क्षेत्रों में विशेषज्ञता रखते है। लेखक वर्त्तमान में contract research organization (CRO), (सीआरओ), शैक्षणिक क्षेत्र , निजी क्षेत्र और भारत सरकार की प्रयोगशाला में सलाहकार के रूप में काम करते हैं।